Неустойка при несвоевременной уплате аванса по договору

Исполнение обязательств может обеспечиваться неустойкой, залогом, удержанием вещи должника, поручительством, независимой гарантией, задатком, обеспечительным платежом и другими способами, предусмотренными законом или договором.

В соответствии со статьей 330 Гражданского кодекса неустойкой (штрафом, пеней) признается определенная законом или договором денежная сумма, которую должник обязан уплатить кредитору в случае неисполнения или ненадлежащего исполнения обязательства, в частности, в случае просрочки исполнения.

Суды отмечают, что по общему правилу неустойка не подлежит начислению за несвоевременную уплату авансовых платежей.

Ответственность в виде уплаты неустойки применяется за несоблюдение срока оплаты фактически оказанных услуг, объем которых к моменту наступления этого срока должен быть сформирован и зафиксирован.

Природа авансовых платежей состоит в том, что их размер не зависит от объема поставленного ресурса (оказанных услуг) к определенной дате, до которой нужно произвести отдельный платеж (постановления Арбитражных судов Западно-Сибирского округа от 14.02.2022 № Ф04-7693/2021, Волго-Вятского округа от 21.10.2021 № Ф01-5321/2021, Поволжского округа от 24.01.2019 № Ф06-40869/2018).

Взыскание неустойки, начисленной на авансовые платежи, допускается только в случаях, предусмотренных законом или договором.

Исходя из правовой позиции, изложенной в определениях Верховного Суда от 19.01.2018 № 310-ЭС17-11570, от 15.08.2016 № 305-ЭС16-4576, от 19.01.2018 № 310-ЭС17-11570, от 29.08.2019 № 304-ЭС19-7209, начисление неустойки на сумму не выплаченного в срок аванса по общему правилу запрещено, если иное не установлено законом или явно выражено в соглашении сторон.

Смысл указанного запрета состоит в том, что уплата сумм авансовых платежей при отсутствии встречного предоставления по сути является кредитованием исполнителя, что само по себе исключает какие-то убытки на стороне исполнителя.

Как правило, на практике стороны согласовывают начисление неустойки на сумму несвоевременно уплаченного аванса по договорам ресурсоснабжения – на поставку электроэнергии, газа, тепла, угля, т.п. Также это условие может присутствовать и в госконтрактах, а также договорах поставки, выполнения работ, оказания услуг. 

Договорное условие о неустойке за нарушение сроков внесения авансовых платежей должно быть четко согласовано сторонами, не должно допускать двоякого или расширительного толкования.

Суды не согласятся с тем, что если заказчик взял на себя обязательства по своевременному исполнению обязательств, в то числе и своевременному внесению аванса, то в таком случае он безусловно должен нести ответственность за просрочку исполнения. На случай просрочки внесения авансовых платежей, императивной нормой статьи 719 Гражданского кодекса предусмотрен специальный способ защиты – приостановление исполнения встречного обязательства (постановление Шестнадцатого арбитражного апелляционного суда от 20.11.2019 № 16АП-4385/2019).

А при наличии в договоре общей ссылки на то, что ответственность за ненадлежащее исполнение обязательств по договору применяется в соответствии с действующим законодательством, названный вопрос будет решаться судом с учетом толкования условий договора в порядке, установленном в статье 431 Гражданского кодекса, и пункта 11 постановления Пленума ВАС от 14.03.2014 № 16 «О свободе договора и ее пределах».

То есть, если из буквального толкования условий договора не будет следовать, что стороны согласовали условие о начислении неустойки на промежуточные (авансовые) платежи (предоплату), то суд придет к выводу об отсутствии ответственности в виде уплаты неустойки за нарушение сроков уплаты авансовых платежей по договору.