Исключительная неустойка при умышленном нарушении договора

Неустойка – это распространенный способ обеспечения выполнения обязательств по договору. Существует несколько видов неустоек, один из которых – исключительная. О том, как действует условие об исключительной неустойке, когда договор умышленно нарушила одна из сторон, рассказал Верховный суд в определении от 31.03.2022 по делу № 305-ЭС21-24306. Эти выводы судей Верховный суд включил в свой Обзор судебной практики от 12.10.2022 № 2.

Неустойка – установленная законом или договором денежная сумма, которую должник обязан уплатить кредитору в случае неисполнения либо ненадлежащего исполнения обязательства.

Стороны вправе в договоре предусмотреть в качестве условия о неустойке, чтобы:

• убытки взыскивались в полной сумме сверх неустойки – штрафная неустойка;
• взыскание осуществлялось по выбору кредитора - либо в форме неустойки, либо в форме убытков – альтернативная неустойка;
• осуществлялось взыскание только неустойки, но не убытков – исключительная неустойка.

Суть исключительной неустойки в том, что она устраняет право на взыскание (возмещение) убытков, в отличие, например, от штрафной неустойки, при которой возмещаются в полном размере убытки в дополнение к уплате неустойки.

Исключительная неустойка наиболее часто применяется в транспортном законодательстве. Но контрагенты могут использовать ее и в других отношениях, например, в договорах поставки.

Верховный суд указал, что условие договора, предусматривающее исключительную неустойку и ограничивающее ответственность должника, само по себе не является недействительным.

Он рассмотрел спор между компаний (поставщиком) и обществом (покупателем), которые заключили договор, по условиям которого поставщик должен был передать товар в собственность покупателя, а последний - его принять и оплатить.

Покупатель должен был приобретать товар ежемесячно на протяжении года, в случае нарушения этого условия поставщик вправе был взыскать с покупателя штраф в размере 10% от стоимости не приобретенного покупателем объема товара в каждом квартале поставки.

При этом стороны согласовали, что установленный штраф был исключительной неустойкой, и сторона, которой причинены убытки в результате неисполнения или ненадлежащего исполнения другой стороной обязательств по договору, не могла требовать их возмещения.

Однако, ссылаясь на то, что покупатель нарушил обязательства по договору и не приобретал в течение нескольких месяцев товар в предусмотренном объеме, в связи с чем часть предназначавшегося для общества товара была поставлена поставщиком другому покупателю по более низкой цене, компания обратилась в суд с иском о взыскании с общества штрафа и убытков по договору поставки.

Верховный Суд указал следующее.

По общему правилу, стороны обязательства вправе по своему усмотрению ограничить ответственность должника (п. 4 ст. 421 Гражданского кодекса).

Исключительная неустойка, в отличие от зачетной, штрафной и альтернативной, полностью исключает возмещение убытков, в таком случае кредитор может взыскать с должника только неустойку.

Условие договора, по которому устанавливается исключительная неустойка и ограничивается ответственность должника, само по себе не является недействительным. Но для того, чтобы признать такое условие ничтожным и не подлежащим применению, судам следует, прежде всего, установить, не нарушает ли оно положения закона, которым запрещается ограничивать ответственность.

В соответствии с пунктом 4 статьи 401 Гражданского кодекса заключенное заранее соглашение об устранении или ограничении ответственности за умышленное нарушение обязательства ничтожно.

В случае квалификации судами условия договора об исключительной неустойке как формы ограничения ответственности за умышленное нарушение обязательств такое условие признается ничтожным и применению не подлежит, а, по общему правилу, восстанавливается право на полное возмещение убытков, которое в силу закона имеет любое лицо, право которого нарушено.

Таким образом, если контрагент умышленно нарушил свои обязательства по договору, с него можно взыскать убытки в полном объеме, даже если стороны установили в договоре условие об исключительной неустойке.

В случае, если суд откажется принять решение в пользу взыскателя, его можно оспорить в вышестоящей инстанции со ссылкой на вывод Верховного суда.